Salario minimo in Italia nel 2026: c'è o no, e cosa cambia con il decreto Primo Maggio

In Italia c'è il salario minimo?

No. L'Italia è tra i pochi Paesi dell'Unione europea senza un salario minimo fissato per legge: al 1° luglio 2026 ce l'hanno 22 Paesi su 27. Da noi il minimo lo fissano i contratti collettivi nazionali (CCNL), settore per settore e livello per livello.

Il sistema regge perché i contratti coprono quasi tutti i dipendenti privati: per la Commissione europea la copertura italiana era del 100% nel 2023, per il CNEL del 99% a fine 2025. La direttiva europea sui salari minimi chiede un piano d'azione solo ai Paesi sotto l'80%, quindi non obbliga l'Italia a introdurre un minimo per legge.

Dalla proposta dei 9 € al decreto Primo Maggio

Cosa dice il decreto Primo Maggio sul salario giusto

• Il salario giusto (art. 36 della Costituzione) è il trattamento economico complessivo dei contratti firmati dai sindacati e dalle associazioni dei datori di lavoro comparativamente più rappresentativi.
• Il trattamento complessivo comprende tutte le voci fisse e continuative: minimi, mensilità aggiuntive, indennità fisse e welfare previsto dal contratto.
• I contratti firmati da altre sigle non possono pagare meno di quel trattamento complessivo. Nei settori senza contratto si applica quello dell'attività più vicina.
• Gli incentivi per le assunzioni vanno solo alle aziende che rispettano il salario giusto.
• Contratti scaduti: se un contratto non viene rinnovato entro 9 mesi dalla scadenza, scatta un anticipo sugli aumenti pari al 50% dell'inflazione (indice IPCA-NEI). Per i contratti già scaduti al 1° maggio 2026 l'anticipo parte dal 1° gennaio 2027.

La Cassazione e il salario "dignitoso"

Nell'ottobre 2023 la Cassazione ha deciso sei cause di lavoratori della vigilanza privata e dei servizi fiduciari (sentenze 27711, 27713, 27769, 28320, 28321 e 28323). Il loro contratto prevedeva, al livello più basso, 930 € lordi al mese: circa 5,37 € l'ora.

Cosa ha stabilito:

• il giudice parte dal contratto collettivo, ma può discostarsene se la paga non è proporzionata e sufficiente, anche quando il contratto è firmato da CGIL, CISL e UIL;
• può usare come riferimento i contratti di settori vicini e indicatori come la soglia di povertà dell'ISTAT;
• la paga deve permettere una vita dignitosa, non solo di stare sopra la soglia di povertà.

Dopo le sentenze il contratto dei servizi fiduciari è stato rinnovato (febbraio 2024): al livello D il minimo è salito a 1.207,14 € dal 1° gennaio 2025.

Quanti lavoratori prendono meno di 9 € l'ora

Il dato ufficiale più recente è dell'ISTAT (audizione alla Camera del luglio 2023, dati 2019): 3,6 milioni di rapporti di lavoro nel settore privato, il 18,2%, erano sotto i 9 € lordi l'ora, per circa 3 milioni di lavoratori. Le quote più alte tra gli apprendisti (53,4%), i giovani sotto i 30 anni (29,2%) e al Sud (28,5%).

Al CNEL sono depositati oltre mille contratti nazionali, ma circa cento, firmati da CGIL, CISL e UIL, coprono più del 97% dei lavoratori. Circa 800 contratti di sigle minori, spesso chiamati "contratti pirata", riguardano circa 350.000 persone.

Come controllare che ti paghino almeno il minimo

1. In alto sulla busta trova il contratto (CCNL) e il livello.
2. Controlla chi l'ha firmato: per commercio, metalmeccanici, bar, ristoranti e alberghi i contratti di riferimento sono quelli di cui pubblichiamo le tabelle (Commercio, Metalmeccanici, Pubblici esercizi, Turismo).
3. Confronta paga base e contingenza con il minimo del tuo livello per il mese della busta.
4. Controlla anche le altre voci fisse: scatti, tredicesima ed eventuale quattordicesima.